什么叫要式合同

要式合同，是指 法律、行政法规规定或当事人约定应当采用书面形式的合同。这种合同形式要求合同必须以书面形式订立，以便于证明合同的真实性和当事人的意思表示。书面形式包括合同书、信件和数据电文（如电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。

要式合同分为法定之要式合同和约定之要式合同。法定之要式合同是法律、行政法规明确规定的必须采用书面形式的合同；约定之要式合同则是当事人之间自行约定必须采用书面形式的合同。

区分要式合同与不要式合同的主要意义在于，某些法律和行政法规对合同形式的要求可能成为影响合同效力的因素。要式合同必须严格遵守法律规定的形式和手续，否则可能影响合同的成立和效力；而不要式合同则相对灵活，当事人可以自由选择合同形式，只要合同内容合法且双方达成一致即可。